Esta colección contiene diecisiete cuentos publicados por Juan Rulfo a partir de 1945, cuando aparecio´ “Nos han dado la tierra” en las revistas América y Pan. Rulfo comento´ los relatos que siguio´ escribiendo, en las cartas que envío a su novia Clara Aparicio. En 1951 se publico´ el séptimo en América, “Diles que no me maten”, considerado por Elías Canetti uno de los mejores de la literatura universal; incluso Günter Grass fue un gran admirador del mismo. Gracias a la primera beca que recibio´ del Centro Mexicano de Escritores, Rulfo pudo terminar los ocho que aparecieron con los previos en 1953, en el libro titulado —por otro cuento— El Llano en llamas, dedicado a Clara. Dos relatos más, publicados en revistas en 1955, serán incluidos en la edicion de 1970. Rulfo considero´ sus cuentos como una aproximación a Pedro Páramo.